방광결석과 요도결석은 강아지에게 세균성 방광염 만큼 흔한 비뇨기계 질환 중 하나입니다. 많은 강아지들이 방광결석을 진단 받지만 모든 방광결석이 치료의 대상이 되는건 아니며 결석의 종류에 따라 치료방법이 달라집니다. 이번 포스팅에서는 강아지의 방광결석 중 80%를 차지하는 칼슘옥살레이트(Calcium oxalalte) 결석과 스트루바이트(Struvite) 결석에 대해 알아보겠습니다. 

1. 칼슘옥살레이트/스트루바이트 결석이란? 

칼슘옥살레이트(Calcium oxalate)는 강아지에게 가장 흔한 요로 결석 중 하나입니다. 발생하는 원인으로는 산성화된 음식, 음식의 미네랄 내용물 변화, 종 소인등이 있으며 나이가 많은 수컷 일수록 더 흔하게나타납니다. 비숑프리제, 미니어쳐 슈나우져, 포메라니안, 말티즈와 같은 소형 견종이 칼슘 옥살레이트 결석 형성 위험성이 높은 것으로 보고되어 있습니다. 

스트루바이트 결석 또한 가장 흔한 요로 결석 중 하나로 여아에게 좀 더 흔한 결석입니다. 주로 요로기계내 세균 감염에 의해 발생합니다. 스트루바이트 결석은 보통 크고, 낱개로 발생하며 타원형인 반면, 칼슘옥살레이트 결석은 매우 작고 다수의 결석으로 형성되는 편입니다. 특정 환경에서 특정 결석이 발생하기 쉬운데요. 칼슘옥살레이트는 pH 6.5 이하의 산성 환경에서, 스트루바이트는 pH 7이상의 염기성 환경에서 호발합니다. 

칼슘옥살레이트와 스트루바이트 결석은 강아지에서 발생하는 전체 요로결석 케이스의 80%를 차지합니다. 방광결석은 특정 종에서 더 호발하는 특성이 있습니다. 

2. 방광 결석의 증상? 

임상증상은 결석의 위치에 따라 다양하게 나타납니다. 증상이 없을 수도 있으며, 결석으로 인한 자극, 폐색이 발생하는 경우 빈뇨, 통증배뇨, 배뇨곤란, 혈뇨가 관찰될 수 있습니다. 크기가 작은 결석이 배뇨한 소변내에서 확인되는 경우도 있습니다. 결석으로 인해 요로가 완전히 폐색되어 소변을 보지 못하는 경우는 즉시 응급 처치가 필요합니다. 수컷의 경우 길고 좁은 요도를 가지고 있기 때문에 요도결석으로 인한 폐색이 좀 더 흔한 편입니다. 

3. 방광 결석의 진단? 

방광결석은 증상만으로 세균성 방광염과 구분하기 어렵기 때문에 추가적인 검사가 필요합니다. 크기가 큰 경우 엑스레이 검사를 통해서 확인할 수 있으나 일부 결석 종류는 엑스레이 검사상 확인하기 어려운 경우가 많습니다. 추가적으로 초음파 검사를 통해서 방광내, 요관의 결석들을 확인할 수 있습니다. 요검사 상에서 결정을 확인하여 결석의 성분을 예측해 볼 수는 있으나 이는 신뢰도가 떨어지는 방법입니다. 방광결석은 반드시 한 종류만 발생하는 것이 아니라, 두 종류의 결석이 동시에 발생하는 복합결석 또한 발생할 수 있습니다. 

4. 방광 결석의 치료? 

증상이 발생하는 경우 수술로 결석을 제거하는 것이 가장 흔한 방법이지만, 결석의 종류에 따라 접근 방법이 조금씩 다릅니다. 스트루바이트 결석은 녹는 결석이기 때문에 처방사료등을 통해 결석 용해를 시도해볼 수 있습니다. 또한 스트루바이트 결석은 세균 감염과 연관되어 있기 때문에 세균성 방광염이 함께 있다면 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 반면, 칼슘옥살레이트는 녹지 않는 결석이기 때문에 수술적으로 제거하는 방법을 사용합니다. 이 외에도 방광경을 통해 견인 하는 방법이나 레이저쇄석술을 통해 결석을 부수는 방법을 사용할 수 있습니다. 

결석 용해사료를 급여하는 경우, 주기적인 엑스레이 검사를 통해 결석의 크기를 모니터링합니다. 결석의 용해는 보통 한달 내에 확인할 수 있으나 수개월이 걸리는 경우도 있습니다. 결석 용해사료 급여 중에는 다른 간식이나 음식을 함께 급여하는 것은 권장하지 않습니다. 

녹는 결석이라 하더라도 증상에 따라 폐색이 심한 경우에는 용해 시도가 아닌 수술적 제거가 즉시 필요할 수 있습니다. 결석 수술 이후에는 결석의 성분 의뢰를 통해 성분을 파악하는 것이 재발을 막기 위해 중요합니다. 

5. 방광 결석의 예방? 

5-1.칼슘옥살레이트 예방법 

칼슘옥살레이트는 재발률이 2년 내 50%가 재발할 정도로 재발율이 높은 결석입니다. 결석을 제거한 후에는 습식 사료와 같이 수분이 많은 음식을 줌으로써 수분 섭취량을 늘려주고 요를 산성화 시키는 음식을 피해야 합니다. 칼슘옥살레이트 예방을 위한 여러 종류의 시판 사료들이 나와있어 이러한 결석사료를 먹이는 것 또한 도움이 됩니다. 

5-1.스트루바이트 예방법 

스트루바이트 결석 또한 마찬가지로 습식 사료등을 통해 음수량을 충분히 채울 수 있도록 급여 하는 것이 좋습니다. 대다수의 스트루바이트 결석은 세균에 의해 형성되기 때문에, 가장 효과적인 재발 방지 전략은 비뇨기 감염을 제거하는 것입니다. 치료 후 결석 처방사료로 효과적으로 예방이 가능하며 결석 치료 후에는 초기 2-3달 간격의 정기적인 검사를 통해 재발 여부를 확인하고 그 이후에는 간격을 늘여서 정기 검진을 권장합니다. 

Q. 음수량을 어떻게 늘릴 수 있나요? 

A. 건사료를 물에 불려서 급여하는 것도 음수량을 늘리는 좋은 방법 중 하나입니다. 1컵의 사료에 1컵의 물을 섞는 것부터 시작해서 1컵의 사료에 3-4컵의 물을 섞는 것을 목표로 3-4주에 걸쳐 물의 양을 조금씩 늘려가봅니다.