세계에서 가장 작은 고양잇과 동물 붉은점살쾡이 새끼 2마리가 영국 프로펠 야생동물원에서 태어났다.

[노트펫] 세계에서 가장 작은 희귀종 고양이 2마리가 영국에서 태어났다고 영국 일간지 미러가 지난 5일(현지시간) 보도했다.

세계에서 가장 작은 고양잇과 동물이자 희귀종인 붉은점살쾡이(the rusty spotted cat) 2마리가 포르펠 야생동물원의 붉은점살쾡이 보존번식프로그램을 통해 태어났다.

포르펠 야생동물원 대변인은 지난달 30일 페이스북에 “지난해 여름 토드 달튼의 야생동물 프로젝트 ‘더 페럴’을 통해서 붉은점살쾡이 한 쌍을 얻을 기회가 있었다”며 “세계 동물원에 약 40마리 정도만 있는 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

어미 뒤에 숨은 붉은점살쾡이 새끼(빨간 원).

이 대변인은 “새끼 붉은점살쾡이들은 생후 8주차로, 어미가 돌보고 있다”며 “어미가 새끼들을 지키려고 우리를 너무 경계해서, 새끼 붉은점살쾡이들의 성별은 아직 모른다”고 설명했다.

새끼 붉은점살쾡이들은 조금씩 사육장 밖으로 모습을 드러내면서, 세상에 호기심을 보이고 있다고 한다.

사육사들은 새끼 붉은점살쾡이들을 보는 재미로 코로나19 근심을 잊었다.

다 자란 붉은점살쾡이는 몸길이 35~48㎝에 불과해, 쥐만 한 고양이로 유명하다. 체중도 평균 1㎏정도에 불과하다. 주요 서식지는 인도와 스리랑카다. 덩치는 작지만, 시력은 인간보다 6배 더 뛰어나다고 한다. 밝은 눈으로 덤불 속에서 먹이를 찾아낸다.